Bức Tranh Quái Dị - Phần 2

Trước mắt tôi, trên ghế cao là hai nhân vật ngồi quay lưng về phía ánh sáng. Dù vậy tôi cũng nhận ra Nam tước Van Spreckdal nhờ cái bóng ông in trên cửa kính. Nhân vật thứ hai mập, má đầy thịt, hai bàn tay ngắn. Hắn cũng mặc áo thẩm phán như ông Van Spreckdal. Người phía dưới là lục sự Conrad. Hắn đang cho cán viết vào đầu lỗ tai. Khi tôi đến hắn dừng tay lại, nhìn tôi một cách tò mò.
Nội dung trích xuất từ tài liệu:
Bức Tranh Quái Dị - Phần 2 Phần 2 Trước mắt tôi, trên ghế cao là hai nhân vật ngồi quay lưng về phía ánh sáng. Dù vậytôi cũng nhận ra Nam tước Van Spreckdal nhờ cái bóng ông in trên cửa kính. Nhân vậtthứ hai mập, má đầy thịt, hai bàn tay ngắn. Hắn cũng mặc áo thẩm phán như ông VanSpreckdal. Người phía dưới là lục sự Conrad. Hắn đang cho cán viết vào đầu lỗ tai.Khi tôi đến hắn dừng tay lại, nhìn tôi một cách tò mò. Người ta bảo tôi ngồi xuống. Van Spreckdal cao giọng hỏi: - Christian Vénius, làm sao anh có bức ảnh này? Ông ta đưa lên bức tranh tôi vẽ chưa xong. Người ta trao bức tranh đó cho tôi. Saukhi xem, tôi đáp: - Tôi là tác giả. Im lặng khá lâu, rồi lục sự Conrad ghi lời nói của tôi. Tôi nghe ngòi bút của ông tacào trên giấy và tôi nghĩ: Câu hỏi đó có nghĩa gì? Nó có liên quan gì đến việc tôi đậpthằng cha quản lý đâu! Van Spreckdal lại hỏi: - Anh là tác giả, chủ đề của bức tranh là gì? - Đó là bức tranh tưởng tượng. - Anh có thấy các chi tiết này ở đâu không? - Thưa không. Tất cả các chi tiết đều do tôi tưởng tượng. Ông chánh án nói với giọng nghiêm khắc: - Bị can Christian! Tôi yêu cầu anh nêu suy nghĩ cẩn thận. Đừng có nói dối! Đỏ mặt, và với giọng bất bình tôi kêu to: - Tôi nói sự thật! Van Spreckdal nói: - Lục sự ghi vào biên bản. Ngòi bút lại chạy rần rật trên giấy. Ông chánh án lại hỏi: - Còn người đàn bà này. Người đàn bà mà người ta giết bên miệng giếng, anh cũngtưởng tượng ra nốt? - Đúng vậy! - Anh không hề nhìn thấy bà ta? - Không hề! Van Spreckdal đứng lên, bực mình. Nhưng ông ta ngồi xuống tham khảo ý kiếnđồng nghiệp. Hai bóng đen thẩm phán nổi bật lên trên nền sáng của cửa sổ, và ba người đứng saulưng tôi. Không khí trong phòng im lặng đến ngột ngạt... tất cả đều làm cho tôi hoangmang lo sợ đến bải hoải. Tôi nghĩ thầm: Họ muốn gì ở mình? Bỗng Van Spreckdal nói với ba người lính: - Đưa hắn lên xe. Chúng ta tới đường Metzrstrasse. Rồi ông nói với tôi: - Christian Vénius. Anh đang ở trong tình thế ngặt nghèo. Nếu anh thấy công lý củaloài người cứng rắn thì anh chỉ còn chờ sự tha thứ của Chúa. Anh sẽ xứng đáng vớitình thương của Chúa nếu anh thú tội. Lời nói đó như búa bổ vào đầu tôi. Tôi ngã người ra sau, đưa tay lên trời kêu to: - Trời ơi! Thật là một cơn ác mộng! Rồi tôi ngất xỉu. Khi tôi tỉnh lại, chiếc xe đang chầm chậm trên đường. Phía trước có một chiếc xekhác. Hai tên đồ tê vạm vỡ vẫn luôn kè kè bên tôi. Một tên mời bạn hút thuốc. Tôi đưatay về phía bao thuốc, hắn vội vàng giựt tay lại, cho vội bao thuốc vào túi. Mặt tôi đỏ lên vì xấu hổ. Tôi quay đầu vào vai che giấu cơn xúc động. Bỗng tên lính có bao thuốc nói: - Nếu anh nhìn ra ngoài chúng tôi bắt buộc phải còng tay anh lại. Tôi nghĩ thầm: Đồ chó! Quỷ sao không vật mày chết cho rồi!. Chiếc xe dừng lại. Một tên bước xuống. Tên còn lại nắm cổ tôi, khi thấy tên kia đãsẵn sàng đê đón tôi, hắn đẩy tôi xuống xe một cách tàn nhẫn. Tất cả những sự thậntrọng đó cho thấy con người tôi đích thị là một kẻ bất lương. Nhưng tôi vẫn chưa hiêurõ lời buộc tội từ phía hai ông thẩm phán. Bỗng một cảnh tượng ghê gớm mở mắt tôi ra, đẩy tôi vào tận cùng tuyệt vọng. Người ta đẩy tôi bước vào một con đường thấp, lót gạch lồi lõm, tường rỉ nướcvàng, mùi hôi thối xộc vào mũi khiến tôi choáng váng. Tôi mò mẫm đi giữa bóng tối, phía sau có hai tên lính vạm vỡ áp giải. Đằng xa thấp thoáng một cái sân rộng. Càng đi tới gần tôi càng kinh sợ. Không phảimột sự lo sợ thông thường, mà đó là một sự khiếp đảm ghê gớm, giống như một cơnác mộng. Tôi chỉ muốn lùi lại, chứ không thê bước được. Một tên lính đẩy mạnh vai tôi, ra lệnh: - Bước tới chứ! Đến đầu hành lang, tôi thấy trước mắt cái cảnh mà tôi vừa vẽ trong đêm qua. Đúng là cái sân ở giữa những bức tưòng dày, có những móc sắt, những đống sắtvụn, chuồng gà, chuồng thỏ... không có một chi tiết nhỏ nào bị bỏ quên. Tôi như bị sétđánh ngang tai trước hiện tượng kỳ lạ đó. Hai ông thẩm phán đứng bên cạnh miệnggiếng. Dưới chân họ nằm sóng sượt một mụ già. Mụ nằm dưới tóc tai rối bời, mặt táingắt, hai mắt mở trừng trừng, lưỡi thè giữa hai hàm răng. Thật là một cảnh tượngkinh tởm. Van Spreckdal nói với giọng trịnh trọng: - Sao, anh nghĩ gì? - Anh có nhận đã ném mụ già này? Mụ Thérésa Beker xuống giếng sau khi bóp cổgiựt tiền của mụ ta? Tôi gào to lên: - Không! Tôi không biết mụ già này. Tôi không hề nhìn thấy mụ ta. Xin Chúa chứngcho tôi! Van Spreckdal gắt: - Thôi, bao nhiêu đó đủ rồi! Không nói thêm một lời, ông cùng bạn đồng nghiệp bước nhanh ra. Hai tên lính nghĩ là họ có bổn phận còng tay tôi lại. Họ đưa tôi trở về khám. Trongcơn bàng hoàng, lúc đó tôi hoàn toàn hoang mang, không biết có đúng là mình đã giếtmụ già kia hay không. Đối với những tên lính gác, tôi rõ ràng đã là một tên tử tội. Tôi không kê ra đây cơn xúc động của tôi trong đêm đầu tiên nằm khám. Tôi ngồithừ trên ổ rơm, nhìn qua khung cửa sổ nhỏ, thấy đoạn đầu đài xa xa. Tôi nghe tiếngngười gác đêm kêu to lên trong thanh vắng: Hỡi dân chúng Nuremberg. Hãy yên giấc.Một giờ!... Hai giờ!... Ba giờ!.... Tôi thắc mắc, nghĩ ngợi nhiều. Người ta bảo thà bị xử giảo vô tội còn hơn là có tội.Đúng! Nhưng đó là về phần hồn. Còn về phần xác thì chết vô tội hay có tội cũng ynhư nhau. Trái lại, phần xác vẫy vùng, tự giải thoát khi biết vai trò của mình đã chấmdứt bằng sợi dây thắt cổ. Đó là những cảm nghĩ buồn thảm của tôi trong đêm ghê gớm ấy. Ngày dần dần sáng, thoạt tiên còn mờ mờ rồi từ từ sáng tỏ. Bên ngoài, đường phốnhộn nhịp. Ngày hôm ấy nhằm ngày thứ sáu, ngày nhóm chợ. Tôi nghe rõ mồn mộttiếng cọc cạch của xe bò chở rau cải, gà vịt. Tiếng gà kêu trong chuồng, tiếng nhữngngười nông dân trò chuyện với nhau khiến lòng tôi lâng lâng. Khu chợ trước mặt khám đã mở cửa. Người ta chắc đang sửa soạn chỗ ngồi. Khingày sáng rực, tiếng cười nói của dân chúng vang lê ...